Depuis quelque temps, toutes les grandes enquêtes sur le monde des événements d’entreprise et professionnels nous disent qu’à côté des contenus qui actualisent connaissances et compétences, les gens y viennent dans l’espoir d’enrichir leur propre réseau de contacts et de relations. Les buts peuvent varier fortement, de l’avancement d’une carrière à la rencontre de personnes « de valeur » qui améliorent la qualité de leur vie professionnelle mais, quoi qu’il en soit, le networking est l’une des activités sur lesquelles les participants placent les plus grandes attentes.
C’est pourquoi il devient toujours plus important, pour qui organise des événements, de prêter une attention particulière aux occasions qui facilitent cette « activité de networking » et de fournir des outils et des occasions de la mener plus efficacement, en tenant compte aussi des dispositions et des tempéraments, de manière à inclure également les personnes plus timides et plus introverties.
Au-delà de l’expérience et du savoir-faire que tout organisateur d’événements a nécessairement développés après quelque temps sur le terrain, existe-t-il des outils et des techniques pour aider à construire cet échafaudage délicat ? Nous pensons que oui, et en voici quelques-uns.
1. Libérez la puissance du networking organisé
Commencez par vous poser une question : quelles conditions peuvent favoriser l’apparition d’un système de networking ? L’une d’elles est certainement la présence d’espaces ou de moments spécifiquement consacrés à cette activité à l’intérieur d’agendas par ailleurs bien trop chargés dans l’économie de tout événement professionnel. Et puis il y a les grands classiques : depuis toujours, à quel point les pauses-café fonctionnent-elles bien comme moments de rassemblement et de sociabilité ?
Réunissez ces deux facteurs et vous obtenez la première suggestion pour créer des conditions favorables au networking : intégrez à l’événement des sessions de networking ciblées, comme des tables rondes ou des créneaux de « speed networking » (comme le speed dating, mais sans le versant romantique), pour que nouer des liens ait une place formelle dans les agendas et que chacun puisse s’y consacrer pleinement.
Gardez à l’esprit que ces activités n’ont même pas besoin d’un espace physique : grâce à la technologie, si vous le souhaitez, vous pouvez créer des espaces virtuels tout aussi attirants et fonctionnels que les espaces physiques, qui sont dans certains cas bien plus coûteux et bien plus lourds à organiser.
2. Utilisez les applications
Il n’y a pas si longtemps, les applications événementielles passaient pour le remède à tous les maux du monde de l’événementiel, comme s’il suffisait d’en avoir une pour garantir le succès de n’importe quelle initiative. Puis, un peu comme il arrive aux modes, leur popularité est retombée d’un coup, au point qu’elles ont presque disparu du paysage. Ce faisant, nous avons pourtant risqué de jeter le bébé avec l’eau du bain. Les applications événementielles n’ont jamais été une solution en soi ; c’étaient des outils. Pour qu’elles fonctionnent — et pas nécessairement à chaque événement — il a toujours fallu les remplir de contenu, qu’elles soient l’expression d’un projet, qu’elles aient, en somme, un vrai rôle dans l’économie d’un événement. Sinon, elles devenaient un gadget, et nettement plus coûteux qu’un porte-clés.
L’une des situations où une application bien conçue peut vraiment devenir un atout stratégique est justement celle qui touche au networking, et d’une façon assez simple et relativement peu coûteuse. Comment ? Imaginez que chaque participant crée un profil dans l’application avant même le début de l’événement, avec une page personnelle, une présentation, des pièces jointes et des documents (les seules vraies limites sont ici l’imagination et
le contexte dans lequel vous travaillez). Autrement dit, laissez chacun se construire une vitrine personnelle offrant « la meilleure image possible de soi » et la partager, en dépassant la gêne du contact direct, la timidité, les hésitations.
Ou imaginez que chacun puisse, toujours dans son espace personnel, indiquer ses intérêts, ses compétences et ses préférences et être ainsi mis en relation avec d’autres personnes — ou recevoir des suggestions à leur sujet — avec lesquelles il pourrait être particulièrement compatible, ou qu’il aurait intérêt à rencontrer, dans un service de « matchmaking » plus discret et plus efficace que tout ce qui pourrait jamais se faire en personne.
3. Faites tomber les barrières par le jeu
L’une des barrières les plus fortes à la construction de réseaux et de relations tient souvent aux rôles dans l’entreprise, même quand travailler par-delà ces rôles serait extrêmement fécond et utile aux objectifs de beaucoup — sinon de toutes — des personnes concernées. Dans ces cas-là, l’une des meilleures stratégies disponibles consiste à sortir les gens de leur rôle et à les amener tous sur un terrain neutre, où les différences sont entre des personnes plutôt qu’entre des intitulés de poste ou des positions dans l’entreprise. Le jeu, le gaming et l’activité qui leur donne vie, c’est-à-dire la gamification, sont des outils essentiels pour y parvenir. Faire jouer des personnes différentes au même jeu — idéalement un jeu très éloigné du travail ou de la vie professionnelle, et mieux encore un jeu d’équipe, où il faut collaborer coude à coude pour obtenir un résultat quelle que soit sa place dans l’organigramme — peut être l’un des meilleurs moyens de briser les rigidités et les barrières, de rendre possibles des liens qui ne le seraient pas autrement et, pourquoi pas, de poser les bases de processus très créatifs et très innovants.
Pour clore ce bref — et certainement pas exhaustif — tour d’horizon, on pourrait dire que si, dans un monde de plus en plus connecté, un networking efficace est une compétence décisive pour la réussite professionnelle, il est aussi de plus en plus une ressource clé pour la réussite des événements organisés au niveau des entreprises. Et si, d’un côté, cela pose de nouveaux défis aux professionnels de l’événementiel, cela leur permet aussi de trouver dans la technologie d’importants alliés pour rapporter des résultats qui en valent la peine, des alliés capables surtout de tenir compte de besoins, de sensibilités et de contraintes divergents, et donc de laisser la conception de l’expérience — le cœur de tout événement, nous ne nous lasserons pas de le répéter — occuper le devant de la scène.